VLISSINGEN-OOST - Total Raffinaderij Nederland breidt uit. Op het bedrijfscomplex in Vlissingen-Oost komt een tweede waterstoffabriek. De installatie - kosten verscheidene tientallen miljoenen euro’s - is nodig om meer lichte, zwavelarme aardolieproducten te maken.
De provincie Zeeland heeft Total onlangs vergunning verleend voor de waterstoffabriek. De bouw vergt een jaar. Technisch directeur Stan Wullems voorziet geen uitbreiding van de directe werkgelegenheid bij Total door de ingebruikname van de waterstof productie-eenheid, zoals de installatie voluit heet. “Het is een soort uit zijn krachten gegroeide cv-ketel, die continu draait. Daar valt weinig aan te regelen. We verwachten daarom dat de bediening binnen de bestaande personeelsbezetting kan worden gedaan.”Waterstof is een belangrijk product in een raffinaderij. Bij het kraken van lange aardoliemoleculen in kortere, lichtere ketens moet waterstof worden toegevoegd. Bovendien bindt waterstof zich aan de zwavel in de aardolie, waardoor de benzine en andere brandstoffen die de raffinaderij maakt schoner zijn. De tweede waterstoffabriek geeft Total de mogelijkheid flexibeler te werken. Dat is ook nodig, verzekert Wullems. “We krijgen hier sterk uiteenlopende kwaliteiten aardolie binnen. Van heel licht tot heel zwaar. Elk type vereist een aanpassing van het productieproces. De toepassing van waterstof speelt daarbij een belangrijke rol. We kunnen straks, wanneer we de beschikking hebben over de tweede waterstoffabriek, beter de moeilijker soorten verwerken.” Wullems signaleert dat de productie van tamelijk lichte aardolie uit de olievelden in de Noordzee afneemt. Er wordt meer aardolie uit het Midden-Oosten en de landen van de voormalige Sovjet-Unie aangevoerd. Die is zwaar en bevat

vrij veel zwavel, zodat meer waterstof nodig is bij het kraakproces en bij het ontzwavelen.

Investeringen
De bouw van de waterstoffabriek is de grootste investering van Total sinds 1990. Wullems verwacht dat de komende jaren nog meer geld in de raffinaderij zal worden gestoken. “We geven jaarlijks al enkele tientallen miljoenen euro’s uit om de installaties te verbeteren en up-to-date te houden. Nu zijn we zo langzamerhand toe aan meer ingrijpende aanpassingen.
We willen ons productieproces verder stroomlijnen en we hebben rekening te houden met de nieuwste milieu-eisen.”

Dochter
De Total Raffinaderij Nederland is een dochter van oliemaatschappij Total
(55 procent) en van Dow Chemical (45 procent).

Er werkt in totaal 350 man aan eigen personeel, plus 200 mensen van onderhoudsbedrijven. Jaarlijks wordt tien miljoen ton ruwe olie omgezet in benzine, dieselolie, kerosine, stookolie en lpg. De omzet bedroeg in 2005
206 miljoen euro. Total boekte in dat jaar een winst van 4,3 miljoen euro.