Riversimple, de groep die een personenauto op waterstof ontwikkelt, meldt dat de auto wellicht volgend jaar al klaar voor de markt. De compact vormgegeven tweezitter is dan te leasen voor een bedrag van ongeveer 335 dollar/per maand.

Follow up:

Riversimple gooit het bij het ontwikkelen van hun waterstofauto over een andere boeg. Het platform waar de auto op gebouwd wordt, is ‘open source’. Dat wil zeggen dat iedereen die zich wil mengen in het proces welkom is. Ook alle technische kennis die Riversimple in de auto verwerkt is openbaar. Deze manier van bouwen is vergelijkbaar met het Nederlandse C,MM,N project.

Voor de voortstuwing van de auto levert een brandstofcel van 6 kW de benodigde energie voor de elektromotor. Op een volle tank waterstof (1 kg) rijdt de Riversimple zo’n 385 kilometer. De topsnelheid bedraagt 80 km/uur. Volgens de ontwerpers van de brandstofcel is dat vergelijkbaar met een gemiddeld brandstofverbruik van 1:127 bij een gewone benzineauto. Als alles naar verwachting loopt, rollen de eerste 50 exemplaren volgend jaar van de lopende band.

Hugo Spowers, de drijvende kracht achter het Riversimple project, stelt dat de auto-industrie dusdanig concurrerend is, dat de ontwikkeling van een optimaal energiezuinige auto onmogelijk is. Via het Open Source-principe is de ontwikkeling van een dergelijke auto sneller te realiseren. Vertouwen in de overheden om deze technieken te stimuleren, heeft de projectleider niet.

Het Riversimple-project maakt onderdeel uit van de 40 Fires Foundation.Een stichting die met geld van donateurs zich inzet voor ‘de ontwikkeling van platformen voor energiezuinige voertuigen die de samenleving en het milieu ten goede komen’.

 

Afgelopen dinsdag is in Londen een nieuwe waterstof aangedreven stadsauto onthuld in het Engelse Londen. De Riversimple, heeft een topsnelheid van 80 km/h en een actieradius van 322 km. Hoewel er al in 2010 meerdere prototypes op de weg zullen verschijnen, zal de auto pas vanaf 2013 geleased kunnen worden. Inclusief brandstof en onderhoud komen de kosten neer op € 225 per maand. Om het kip en ei probleem (geen auto’s, geen waterstof tankstations) te doorbreken, is de fabrikant een samenwerkingsverband aangegaan met het Britse gasbedrijf BOC. Deze heeft zich verplicht om in de stad waar de prototypes volgend jaar worden getest meerdere tankstations operationeel te hebben.
Bijzonder is verder dat Riverside de ontwerpen  beschikbaar zal stellen voor ‘lokale werkplaatsen’ en wellicht ook online waardoor initiatieven buiten het bedrijf kunnen bijdragen aan veranderingen en verbeteringen van het ontwerp. Filosofie hierachter is dat als lokale initiatieven ontstaan, en er in een bepaalde stad ca 50 auto’s gebouwd worden, er dan ook vanzelf een markt ontstaat voor een lokale infrastructuur. Met deze ‘open source’ gedachte neemt Riversimple een voorbeeld aan van de C’mm’n die als eerste volgens het principe van ‘open source’ te werk is gegaan en waar ook studenten en medewerkers van de TU Delf aan werken.

Technisch zal de Riverside uitgerust worden met vier elektromotoren in de wielen die worden voorzien van elektriciteit vanuit een brandstofcel van slechts 6 kilowatt. Vergelijkbare modellen waren tot nu toe voorzien van  brandstofcellen van 85 kW of meer.
De lage capaciteit brandstofcel is mogelijk doordat de Riverside beschikt over zogenaamde ‘supercapacitators’. Deze kunnen grote hoeveelheden stroom opslaan en tevens razendsnel afgeven aan de elektromotoren op het moment dat die dat nodig hebben, bijvoorbeeld om te accelereren. Deze supercapacitators worden weer bijgeladen met vrijkomende remenergie.
Wie dus onder de motorkap kijkt ziet een relatief kleine brandstofcel. Geen verbrandingsmotor en geen versnellingsbak. Door het lichte materiaalgebruik weegt de auto slechts 350 kg.