Berlijn experimenteert met Waterstof
BERLIJN - De Duitse hoofdstad Berlijn is tot het grootste experimenteerterrein in Europa geworden wat betreft het rijden op waterstof. Liefst 16 personenauto’s en een bus rijden er nu dagelijks rond, niet meer bestuurd door ingenieurs maar door gewone alledaagse automobilisten. Onlangs werd dan ook het eerste pompstation geopend waar de auto’s terechtkunnen om waterstof te tanken, een proces dat lijkt op het tanken van LPG.
Rijden op waterstof is weliswaar nog een techniek voor de toekomst, maar met het snel uitputten van de oliereserves en het duurder worden van olie is het punt nog misschien twintig jaar weg waarop grote aantallen automobielen zullen rondrijden op waterstofmotoren en brandstofcellen in combinatie met elektromotoren, de zgn. hybride aandrijvingen. De nieuwste technieken in hybride-auto’s zijn al zo vervolmaakt dat zelfs de warmte die ontstaat in de remmen bij vaart verminderen via generatoren weer kan worden omgezet in stroom. Door veel gebruik te maken van de elektrische aandrijving zijn deze auto’s in stadsverkeer 20 tot 25% zuiniger met brandstof. Bij ‘koude’ verbranding van waterstofgas, het mengen met zuurstof tot knalgas in een brandstofcel, ontstaat helemaal geen vervuiling en resteert schoon water. Wordt de waterstof in warme toestand toegepast ongeveer zoals nu in benzinemotoren met toevoer van gewone lucht, zijn de schadelijke emissies minimaal. Beide varianten worden momenteel in praktijk gebracht, de Duitse autofabrikant BMW mikt op hete verbranding, dus ongeveer zoals in de nu geproduceerde benzinemotoren. Eind vorig jaar sloeg BMW het record voor waterstof-aangedreven auto’s aan diggelen op een circuit in het Franse Miramas met 300 kilometer per uur over een strekkende kilometer met vliegende start, maar veel belangrijker is dat BMW gebruikmaakt van bestaande verbrandingsmotoren die alleen een beetje moeten worden aangepast voor waterstof. En zo kan BMW binnen afzienbare tijd een auto uit de 7- serie aanbieden die in principe op waterstof kan rijden, maar daar waar het niet beschikbaar is ook genoegen neemt met normale benzine. De andere fabrikanten als General Motors, Toyota, Ford en DaimlerChrysler mikken op de koude verbranding in de brandstofcel, door het mengen van waterstof en zuurstof ontstaat energie die wordt omgezet in stroom, de auto is derhalve elektrisch aangedreven. De brandstofcellentechniek is al zo ver gevorderd dat hij in auto’s voor alledaags gebruik kan worden ingebouwd, alleen de kosten zijn nog veel te hoog. De fabrikanten bezweren echter daar de komende jaren verandering in te brengen. Maar naast de snelle ontwikkeling van waterstofmotoren en brandstofcellen is de infrastructuur van een tanknetwerk minstens zo belangrijk. Naast Aral zal ook Total binnenkort in Berlijn een tankstation voor waterstof inrichten.
Eйn ding wordt langzamerhand duidelijk, de brandstof voor de toekomst heet waterstof en water is er gelukkig op deze planeet nog genoeg voorhanden, net als kolen die de energie kunnen leveren voor de fabricage van waterstofgas, iets dat overigens ook door fotosynthese onder invloed van helder zonlicht kan geschieden.
Bron telegraaf vr 21 jan 2005, 15:03