BMW Mikt op Waterstof
Als over enkele decennia fossiele brandstoffen zoals benzine en diesel opraken en/of te kostbaar worden, is waterstof het enige geschikte alternatief. Die stellige overtuiging heeft BMW en daarom werkt de Beierse autofabrikant al geruime tijd aan de ontwikkeling van motoren op deze brandstof. Er rijdt bijvoorbeeld al een vloot van 15 BMW’s op waterstof en op de luchthaven van MC
Veel ruimte
Er is echter geen alternatief voor een personenauto. In gasvorm neemt waterstof teveel ruimte in beslag. Zelfs in vloeibare vorm is er nogal wat plaats nodig om een hoeveelheid brandstof mee te nemen die voor een fatsoenlijke actieradius zorgt. De BMW’s 750 hL hebben achterin een speciale tank van 140 liter die de bagageruimte ongeveer halveert. Maar omdat waterstof maar een derde van de energie levert van benzine kun je er toch niet meer dan 350 kilometer mee rijden. Om die reden heeft BMW ook gekozen voor de 5,4 liter V12-motor als krachtbron. Normaal is deze machine goed voor 326 pk, maar op waterstof is er maar 204 pk ter beschikking. In theorie zou er iets meer vermogen uit gehaald kunnen worden, maar BMW laat de motor met een luchtoverschot werken (arm mengsel) om de uitlaatgassen helemaal schoon te krijgen. Er komt dan ook geen enkele kwalijke damp meer uit de uitlaat. Slechts een beetje waterdamp of water. BMW kiest bewust voor de traditionele verbrandingsmotor en niet voor de brandstofcel, die de waterstof aan boord omzet in elektriciteit en zo een elektromotor aandrijft. Aan boord van de 750 hL is wel een brandstofcel, maar deze levert stroom voor de airconditioning. De cel levert zo’n 5 kW aan vermogen en is al redelijk omvangrijk. Volgens BMW heeft een brandstofcel met een vermogen van 100 kW zoveel meer ruimte nodig, dat hij niet interessant is voor een auto. Daar komt nog bij dat BMW de elektromotor niet ziet zitten voor de aandrijving van de auto. De elektromotor heeft vanaf stilstand direct veel trekkracht en kan op lage snelheden zeer snel uit de voeten. Maar op hogere snelheden is er nauwelijks nog trekkracht voorhanden en dat maakt inhalen bijvoorbeeld nagenoeg onmogelijk. Daarentegen biedt de elektromotor wel goede mogelijkheden om de verbrandingsmotor te assisteren bij het optrekken. Aan zo’n hybride toepassing (de combinatie van deze twee motoren) wordt wel gewerkt bij BMW. Voorlopig moeten we het even doen met de kleine vloot waterstofauto’s die BMW nu heeft. De dagelijkse rijpraktijk van deze auto’s levert veel gegevens op over de betrouwbaarheid. Voortdurend worden er verbeteringen aangebracht.
Steun
Een belangrijke verbetering zal een brandstoftank in een andere vorm zijn. De cilindrische 140 litertank vreet ruimte omdat er ook nog een drie centimeter dikke isolerende laag omheen zit. Maar omdat de tank geen extreem hoge druk hoeft te verwerken (maximaal 5,5 bar) zijn andere vormen ook mogelijkheden. Daarvoor dient de regelgeving in Duitsland met betrekking tot druktanks echter te worden aangepast. Zo zijn er tal van kleine hindernissen die genomen moeten worden. De grootste hindernis die overwonnen moet worden is echter het verkrijgen van steun van andere merken en overheden. In Duitsland doen Mercedes-Benz en Volkswagen mee en General Motors lijkt ook overstag te gaan. Maar andere Europese merken zijn niet erg happig, voornamelijk omdat ze zelf geen producten hebben die op waterstof kunnen rijden. Daarnaast is er overleg met overheden in Europa. Want het overschakelen op waterstof als brandstof heeft alleen nut als je het ook overal in Europa kunt tanken.
Tags: BMW