Ondanks het succes van hybride modellen als de Prius, blijft de ontwikkelingsafdeling van Toyota stevig broeden op nieuwe technieken. De techneuten zijn er nu hard bezig met een auto met brandstofcel, die in 2015 op de markt moet komen. Gewoon te koop bij de dealer en niet mondjesmaat te verkrijgen via een exclusieve leaseconstructie.

Het concept heeft voorlopig de weinig poëtische naam FCHV, Fuel Cell Hybrid Vehicle. Met honderd exemplaren van het huidige proefmodel hebben al sinds 2002 uitgebreide duurtests plaats in Japan en de Verenigde Staten. Daaruit is onder meer gebleken dat de actieradius van de wagens op één tank waterstof ongeveer 700 kilometer is. Het gemiddelde verbruik ligt op 3,45 liter per 100 kilometer. De deelnemers aan de proef waren bovendien snel gewend aan het brandstofcelmobiel. Ze vinden de wagen in het dagelijkse gebruik niet onderdoen voor een benzineauto.

De nieuwe Auris van Toyota is vanaf midden maart ook als hybride leverbaar. De Auris is daarmee de eerste van een reeks conventionele Toyota’s, die met de fiscaal zo aantrekkelijke full hybrid-aandrijflijn wordt uitgerust. Deze versie krijgt dezelfde fiscale voordelen als de meest verkochte hybride auto van Nederland: de full hybrid Toyota Prius.

Wie in zo’n wagen rijdt, betaalt geen houderschapsbelasting, geen bpm en krijgt te maken met een bescheiden fiscale bijtelling (14 procent). Kopers van de vernieuwde Auris kunnen verder kiezen uit twee benzinemotoren en twee diesels. De prijzen voor de gewone Auris beginnen bij 18.350 euro. Wat de hybride uitvoering gaat kosten, is nog niet bekend.